Связь двух великих поэтов Серебряного века с Бежецким краем началась с семейного имения. Усадьбу Слепнёво в Бежецком уезде мать Николая Гумилёва, Анна Ивановна (урождённая Львова), вместе со старшей сестрой Варварой унаследовала от брата — контр-адмирала Льва Ивановича Львова.
Николай Гумилёв приезжал в Слепнёво с 1908 года. После свадьбы с Анной Ахматовой в 1910 году бежецкая усадьба стала для неё летним домом: с 1911 по 1917 год она бывала здесь каждое лето и написала около шестидесяти стихотворений. Вторую половину июля 1912 года, ожидая ребёнка, супруги провели в Слепнёве. Рождения наследника ждали всей округой: по семейному преданию, крестьянам обещали простить долги, если родится мальчик. Осенью того же года на свет появился Лев.
Летом 1917 года из-за угрозы погромов Анна Ивановна оставила имение и уехала в Бежецк; крестьяне позволили ей забрать библиотеку и часть мебели. С 1919 года семья жила в городе постоянно, и Николай Гумилёв время от времени приезжал туда на день-два. Последний раз отец и сын виделись в Бежецке в мае 1921 года — в августе того же года поэт был расстрелян.
Ахматова, по воспоминаниям близких, навещала сына в Бежецке лишь дважды — на Рождество 1921 года и летом 1925 года, но регулярно присылала деньги на его содержание.