Бежецкий район Тверской области подарил стране множество героев, чьи имена навсегда вписаны в историю Великой Отечественной войны. Среди них – выдающиеся летчики, танкисты, пехотинцы и разведчики, проявившие беспримерное мужество и отвагу в борьбе с врагом.
Одним из самых прославленных уроженцев Бежецкого района является Василий Иванович Андрианов (1920–1999), дважды Герой Советского Союза. Он прошел путь от летчика до командира эскадрильи 141-го штурмового авиационного полка, участвуя в Курской битве, освобождении Украины, Румынии, Польши и Берлинской операции. Звание Героя Советского Союза ему было присвоено 1 июля 1944 года, а вторую медаль «Золотая Звезда» он получил 27 июня 1945 года. За время войны Андрианов совершил 177 боевых вылетов, уничтожив более 60 вражеских танков, 105 автомашин и 13 зенитно-артиллерийских батарей. В одном из боев в августе 1944 года его шестерка «илов» атаковала 20 вражеских танков, прорвавших оборону, подбив шесть из них. В другом случае, в районе Мариамполя, его эскадрилья успешно штурмовала танки и склад с боеприпасами, а сам Андрианов в воздушном бою сбил два «мессершмита».
Среди Героев Советского Союза есть и те, чья судьба сложилась трагически. Николай Иванович Арсеньев (1922–1975), командир стрелкового батальона, отличился при форсировании Днепра в октябре 1943 года, возглавив группу из менее чем тридцати бойцов, захвативших плацдарм на острове Хортица. За это ему было присвоено звание Героя Советского Союза 19 марта 1944 года. Однако в 1962 году он был осужден за злоупотребление служебным положением и хищение государственного имущества, лишен всех наград и звания Героя Советского Союза 24 ноября 1962 года. Его дальнейшая судьба после досрочного освобождения и направления на стройки народного хозяйства в Нижневартовск остается малоизвестной, предположительно, он трагически погиб в 1970 году.
Другие герои Бежецкого района также совершили выдающиеся подвиги. Василий Николаевич Барсуков (1922–1990), гвардии капитан, командир эскадрильи истребительного авиационного полка, сбил 22 самолета противника лично и 7 в группе, совершив 380 боевых вылетов. Особенно запоминающимся стал бой 28 июня 1944 года, когда он в паре с товарищем вступил в схватку с восемью немецкими истребителями и сбил четыре из них. Михаил Алексеевич Белов (1921–1998), командир стрелкового батальона, 29 июля 1944 года первым форсировал Вислу, захватил плацдарм и отбил пять контратак противника, будучи дважды раненным. Павел Дмитриевич Быстров (1920–1944), майор, командир танкового полка, погиб в бою 25 августа 1944 года, посмертно удостоен звания Героя Советского Союза за то, что его полк прошел 200 километров, освободил 80 населенных пунктов и уничтожил множество вражеской техники в Ясско-Кишиневской операции. Григорий Дмитриевич Васильев (1911–1978), командир авиаэскадрильи минно-торпедного полка, потопил четыре вражеских транспорта и один танкер, за что 22 февраля 1944 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза. Михаил Иванович Дружинин (1920–1995), гвардии лейтенант, комсорг стрелкового батальона, 24 марта 1945 года получил звание Героя за дерзость и отвагу при захвате мостов через реку Лучесу 22 июня 1944 года, что способствовало быстрому продвижению советских войск. Василий Алексеевич Евланов (1912–1971), старший сержант, командир взвода разведчиков, совершил 193 разведывательных рейда в тыл врага, взяв 17 «языков», и 27 июня 1945 года был удостоен звания Героя за многочисленные подвиги, включая уничтожение двух самоходных орудий. Виктор Петрович Иванов (1925–1997), стрелок, 3 июня 1944 года получил звание Героя за то, что одним из первых переправился через Днепр и в бою 3 октября 1943 года подбил вражеский танк, атаковавший его позицию.